Balcesti

Balcesti este o comuna situata in judetul Gorj, intr-o zona cu traditie agricola si pastorala. Primele atestari documentare dateaza din secolul al XV-lea, cand localitatea era cunoscuta sub numele de 'Balcestii' si facea parte din mosia boierilor din familia Balcescu. De-a lungul timpului, populatia s-a ocupat preponderent cu agricultura de subzistenta, cresterea animalelor si exploatarea lemnului din padurile din apropiere. In perioada interbelica, comuna a cunoscut o usoara dezvoltare datorita construirii drumului judetean care lega Targu Jiu de localitatile din nord. Dupa 1990, economia s-a diversificat, aparand mici afaceri in domeniul comertului si serviciilor. In prezent, principalele activitati economice sunt agricultura (porumb, grau, floarea-soarelui), cresterea ovinelor si bovinelor, precum si exploatarea forestiera. Exista si cateva pensiuni agroturistice care valorifica peisajele pitoresti si apropierea de Muntii Parang. Somajul este redus, dar veniturile sunt sub media judeteana, iar tinerii tind sa migreze spre orasele mari. Infrastructura a fost imbunatatita prin proiecte europene, cu modernizarea drumurilor si a retelei de apa si canalizare. Cultural, comuna are o biserica ortodoxa veche (sfintita in 1820) si o scoala generala cu istorie de peste 100 de ani. Evenimentele locale, precum 'Zilele Comunei' (organizate in august), pastreaza traditiile folclorice specifice zonei Gorjului.