Sfanta Elena

Sfanta Elena (in ceha: Svatá Helena) este o localitate componenta a comunei Carasova, judetul Caras-Severin, situata in vestul Romaniei, in zona muntilor Aninei. A fost fondata in anul 1823 de colonisti cehi, veniti din Boemia, care au deschis aici o exploatare forestiera si o fabrica de sticla. Numele localitatii provine de la capela Sfanta Elena, construita de colonisti in 1824. In perioada interbelica, satul a cunoscut o dezvoltare economica bazata pe exploatarea lemnului si productia de carbune de lemn. Dupa 1948, fabrica de sticla a fost nationalizata si transformata in uzina de sticla 'Sticla Sfanta Elena', care a functionat pana in anii 1990. In prezent, economia locala se bazeaza pe turism (pensiuni rurale, drumetii in muntii Aninei), agricultura de subzistenta si mestesuguri traditionale (prelucrarea lemnului, olaritul). Populatia este in mare parte de etnie ceha (peste 60%), pastrandu-si traditiile, limba si obiceiurile. Localitatea este cunoscuta pentru arhitectura traditionala ceha, cu case din lemn cu acoperisuri inalte si frontoane ornamentate. In fiecare an, in luna august, are loc Festivalul Cehilor din Romania, care atrage numerosi turisti. Sfanta Elena este un exemplu unic de convietuire interetnica si conservare a patrimoniului cultural.